靶机作为空中机动目标模拟器，用于检验对空武器系统的战术、技术性能及作战部队的训练与演习。利用遥控或者预先设定好的飞行路径与模式，在军事演习或武器试射时模拟敌军航机或来袭导弹，为各类型火炮或导弹系统提供假想目标与射击机会，从而对火炮或导弹等放空武器进行鉴定、训练和改进，被人形象地称为“空中磨刀石”。一个国家的靶机水平也间接反映了其对空武器系统的综合性能，靶机从根本上决定了对空武器装备的最终作战效能。

在近代战争中，无人机频繁出现并开始执行一些任务。最常见的种类便是监视和侦察用无人机，军队发射无人机并将其应用于收集情报，追踪敌方目标等作用。无人机目标小不容易被发现，可以很轻易的窃取敌方情报。有些无人机具有专门欺骗雷达系统的作用，更是为侦察提供了方便。

多旋翼无人机能用于部队军用机场跑道和两侧树林的驱鸟任务，也可运用于部队演习中的掩护烟雾。